Макдермиттские пауки

Мутировавшие арахниды, обитающие в районе заброшенных шахт на границе Невады и Орегона, примерно в 117 км к северу от Уиннемакки. Их появление связывают с воздействием терра-установок и токсичных отложений в подземных породах. Взрослые особи достигают роста человека; отдельные экземпляры вырастают до двух метров в длину без учёта конечностей. Экзоскелет плотный, чёрный и заметно блестит. Колонии имеют выраженную кастовую структуру: крупные особи обитают в глубоких коридорах и охраняют кладки, более мелкие и агрессивные «щёлкуны» встречаются ближе к поверхности и отличаются высокой чувствительностью к окружению. Координированное поведение пауков позволяет предполагать наличие примитивной коллективной организации.

Их паутина обладает высокой прочностью, эластичностью и полной температурной устойчивостью. Материал трудно повреждается и легко поддаётся восстановлению при нагреве. После переработки волокно — «нектекс» (nectex) — применяется в изготовлении защитной экипировки, фильтров и кабельных оболочек благодаря сочетанию малого веса, прочности и долговечности.

Несмотря на значительную опасность, шахты остаются объектом регулярных вылазок. Нектекс является одним из наиболее ценных материалов округа, а его синтетические аналоги отсутствуют, что делает добычу экономически выгодной, хотя и сопряжённой с высокой смертностью среди добытчиков.

Проклятье Парампа

Большое плато, покрытое сотнями термитников, сформировавшихся на развалинах металлических конструкций. Местные термиты утратили прежний рацион и перешли на питание металлом, перерабатывая все элементы в плотный материал медного оттенка.

Структуры термитников характеризуются пористостью, сложной формой и слабым тепловым излучением. Днём зона визуально статична, однако ночью активность термитов резко возрастает: рой движется синхронно, создавая низкочастотный гул, поистине вселяющих ужас, поскольку от этого гула отделаться невозможно.

Рой обладает выраженной агрессивностью: термиты способны уничтожить автомобиль за считанные минуты. Их фермент растворяет поверхностные покрытия, ткань и кожные покровы, что делает пребывание в зоне опасным даже при кратковременном контакте.

Несмотря на риски, территория Парампа остаётся объектом интереса. Внутри термитников образуется так называемая «литая медь» — лёгкий, чистый металл с уникальными характеристиками, поскольку востребован мастерами для производства точной аппаратуры и элементов оружейных механизмов. Особую ценность представляют крупные выступы термитников («драконьи спины»), добываемые преимущественно ночью.

Орда Ред-Рок

Ущелье Ред-Рок — каньонная зона к западу от Лас-Вегаса, известная своими массивами красного песчаника и характерными скальными образованиями. После катастрофы природный ландшафт сохранился частично: осыпи стали нестабильнее, участки песчаника подвержены растрескиванию, а многие пешеходные маршруты и полевые дороги разрушены.

На одном из участков каньона сформировалась популяция огромных мутировавших скорпионов. Средние размеры взрослых особей сопоставимы с макдермиттскими пауками; отдельные экземпляры превышают человеческий рост. Панцирь отличается чёрным стекловидным блеском и высокой стойкостью к механическим повреждениями. Жвалы способны повреждать стальные элементы, а яд приводит к медленной и мучительной смерти от болей.

Скорпионы образуют устойчивые группы и строят гнёзда из костей и фрагментов камня, скреплённых смолистым секретом. Незваных гостей они приветствуют вибрацией, вызываемой ударными движениями хвостов. Вибрации внушают страх и дезориентируют жертву.

Несмотря на высокий уровень угрозы, гнезда «орды» посещаются искателями. Панцирный хитин используется для производства защитных пластин и технических элементов, а смолистый секрет — как компонент термостойких клеевых составов. Мародёры периодически пытаются захватывать живых скорпионов для подпольных боёв; особенно ценятся пары «скорпион — макдермиттский паук».

Кладбище

Крупное захоронение строительной и тяжёлой автомобильной техники к северу от города Остин, омраченное поселившимися на нем гиенами — огромными и вечно голодными. На площадке расположены остовы кранов, карьерных самосвалов, тягачей, тракторов и другой спецтехники, использовавшейся в период строительства оазисов. Современные особи гиен, поселившихся здесь, вдвое крупнее исходных, имеют удлинённые конечности, плотную серо-чёрную кожу и челюсти, способные пережевать что угодно.

Характерно выраженное поведение: гиены издают звуки, напоминающие человеческий смех, включая имитацию отдельных интонаций. Зафиксированы случаи использования стаи голосовых сигналов для привлечения людей в разрушенные кабины и кузова техники. Хищники склонны к захоронению добычи в грунте для последующего потребления.

Ареал гиен включает территорию фермы Винстонов, стаи регулярно совершают набеги на поселение, являя серьёзную угрозу для работников. За уничтожение особей владельцами фермы назначена награда.

Несмотря на риск, кладбище техники остаётся объектом интереса искателей, поскольку здесь еще сохранились в хорошем состоянии пригодные детали тяжёлых машин. Но и гиений жир — вещество, сохраняющее вязкость при экстремально низких температурах, и сохраняющее тепло — является приятным бонусом для выживания в пустоши. Кроме того, кости гиен используются в изготовлении сувенирных и ритуальных изделий.